アメリカへの留学を考えている学生の皆さんは、具体的にどのような方法があるかご存じですか？この記事では、ビザなし留学に利用するESTAとビザあり留学の違いについて解説していきます。

VISA（ビザ）とESTA（エスタ）の違い

ESTAを利用した留学と各種学生ビザでの留学の違いについて下記の表にまとめました。

学生ビザとESTAの費用を比較してみると、ESTAは申請料の21ドルのみなのに対し、学生ビザは、申請費用185ドルに加えて、「SEVIS」の登録費も支払う必要があります。SEVISについては、後述の「ビザ申請事前準備：SEVIS」に記載されています。

そのため、ESTAで留学する場合と比べて事前にかかる費用が高めです。

渡航目的では、学生ビザでは、フルタイムの授業を受けることが出来たり、カリキュラムに沿った実践的な講義を受けることができるのに対し、ESTA留学では週18時間未満までしか授業を受けることができません。

これは、ESTAの取得条件が「観光・短期ビジネス・トランジット目的での渡航に限られている為」です。週18時間以上授業を受けてしまうと、留学目的でアメリカに渡航したと判断されてしまうため、ESTAでビザなし留学を行うことができなくなってしまいます。

申請方法では、ESTAの申請は完全オンラインでネット環境のあるところであれば何処でも申請を行うことが出来ます。一方で、学生ビザの申請は、渡航前に日本にあるアメリカ大使館・総領事館に必要な書類を提出し、面接を行わなければ取得することはできません。

また、在留期間についてはESTAは最長90日までであるのに対し、学生ビザは年単位での滞在が可能になっています。

現地就労の可否については、どちらも原則不可になっています。しかし、在留できる期間が長い学生ビザの取得者は、一定の条件を満たすことで現地でアルバイトを行うことが可能です。

ビザなし留学に利用するESTAって何？

短期留学をする際に利用することができるESTAを知っていますか？ESTAはアメリカの電子渡航認証システム（Electronic System of travel Authorization）です。ビザ免除プログラムの一環として渡航者の素性を確かめるためにESTAを取得します。ESTAには必要な書類の準備や手続きが簡単で、取得までにかかる時間も非常に短いというメリットがあります。

ESTAについてのより詳しい情報は、「ESTAとは？システムや利用条件について徹底解説」をご覧ください。
では、ESTAで渡航する場合はどの様な場合に利用できるのでしょうか。

短期コースやサマースクールではESTAを利用しよう

ESTAは観光・商用の目的でアメリカに渡航する制度です。あくまで観光目的での渡航という建前上、一週間に18時間までしか授業を受けることができません。

そのため、夏休みや春休み等の長期休みを利用した短期コースやサマースクールを受ける方にはピッタリです。
しかし、90日以上アメリカに滞在する予定になる長期留学を計画している方は、学生ビザでの渡航が適しています。

以上のように、ESTAを利用する場合は、短期留学をしたい方向けの方法です。

ESTAの有効期限と学期

ESTAで留学を行う際に、どの学期に渡航すればいいか分からない方が多いと思います。ESTAの有効期限は90日であるため、1つの学期を通して講義を受けることができません。

そのため、上記のように夏休みや春休みを活用した短期コースで留学するのが適しているのです。

自分でESTA申請を行う手順

ESTAの申請は自分でESTA公式サイトにアクセスし申請する方法と、ESTA申請代行サービスを利用する方法の2種類があります。自分でESTA申請をおこなう場合は、ESTA公式サイトを利用しましょう。個人情報の入力や適格性に関する質問には自分で答える必要があり、手間がかかりますが、かかる料金は申請料金21ドルのみです。申請の手順について詳しい手順を解説している記事がありますので、こちらを確認しながらESTA申請を行ってみましょう。

一方で、申請代行業者を利用する場合は、入力の手間がかからず、ESTA申請に特化したスタッフが申請を行いますので、代行手数料が発生し、料金が少し高めになります。

もし、自分で申請を行うことが手間に感じたり、個人情報の入力を間違えたくない場合は申請代行のサービスを利用しましょう。

ESTA申請代行サービス

学生ビザ（査証）について

アメリカの高校や大学、大学院、専門学校などの教育機関で語学留学や技術を学ぶ場合は学生ビザの取得が必須になります。留学が決定した方は留学先から届く入学許可証である「I-20」という書類が届きます。その後、学生ビザの申請を行います。「I‐20」には入学手続きの方法や、ビザの申請手順などといった重要な情報が書かれているため、必ず目を通しましょう。

取得するビザの種類は、大学や語学学校に進学する場合はF1ビザ、専門学校に進学する場合はM1ビザです。どちらも非移民ビザに分類され、留学期間が終了した後は、日本に帰国しなければなりません。

入学許可証「I-20」について

学生ビザを取得するためには、受け入れ先となる大学の入学許可証「I-20」を受け取れなければ手続きを進めることはできません。「I-20」は入学が許可された人に学校から送られてきます。

学生ビザ申請の順番としては、
①出願書類の提出
②I-20の発行
③ビザ申請

になりますので、ビザ申請前にI-20が届いていることを確認しましょう。
また、I-20は入国時や現地での身分証になりますので、大切に保管しましょう。

入学許可証「I-20」が届かない場合

I-20 がなかなか届かない場合は、すぐに受け入れ先教育機関の留学生課に連絡を行いましょう。
I-20 が届かず、学生ビザの発行が入学日に間に合わなかった場合は、次の学期まで入学が延期になってしまいます。

ビザ申請事前準備：DS-160

学生ビザを取る場合のみならず、アメリカで長期滞在を希望して非移民ビザを取る全ての方は、「DS‐160」という書類の提出が必要です。
「DS-160」はビザ申請者の個人情報を確認し、ビザ発給に適格であるかを検討する書類です。そのため、「DS‐160」には申請者の情報を正確に入力する必要があります。
「DS‐160」の提出は全てオンラインで受け付けているため、専用の申請フォームにアクセスし、入力・提出を行うことができます。

DS-160申請フォームの入力は下記リンクからアクセスできます。
https://ceac.state.gov/genniv/

DS-160の記入例

DS‐160の記入例は、こちらからアメリカ政府機関が解説しているPDFを確認することが出来ます。説明は英語になっていますので慎重に翻訳しながら記入を行いましょう。

ビザ申請事前準備：SEVIS

アメリカに留学する学生は「SEVIS（アメリカ留学生・交流訪問者情報システム）」に登録する必要があります。

SEVISは、アメリカに留学する学生や交換訪問者プログラムで渡米した外国人の情報を管理するシステムです。主に外国人によるアメリカ国内のテロリズム阻止の目的で作られた制度のため、SEVISに登録するとアメリカ国内での移動を追跡・監視されることになります。
しかし、継続的に登校し、学習プログラムに参加していることを証明できるため、学校などの教育機関とのデータの整合性が保障され、後述するOPT（オプショナル・プラクティカル・トレーニング）への参加を後押ししてもらえるようになります。

また、SEVISへの登録はアメリカの専用サイトから申請者情報を入力することで簡単に行えます。登録申請料として、350ドルかかります。支払い方法はクレジットカードのみになりますのでお気を付けください。

SEVIS登録サイト https://www.ice.gov/sevis

F1ビザ（学生ビザ）について

F1ビザはアメリカに留学する際に取得する学生ビザで最も一般的なものです。

一週間当たり、18時間以上講義を受ける教育機関へ就学する際に必要です。

F1ビザの取得には合計360ドル必要になります。内訳は申請料160ドルに加えて、SEVIS申請料200ドルです。ビザ申請料を支払った後、日本のアメリカ大使館・総領事館で面接があり、アメリカで学習する人間として適格かどうか検討されます。

下記にF1ビザの要点をまとめた表を記載しますのでご確認ください。

F1ビザについてのより詳しい説明は「F1ビザとは？アメリカ留学に必要なビザについて徹底解説」をご覧ください。

また、アメリカへの留学生は基本的に現地での就労が出来ません。アルバイトをはじめ、インターンなども認められていません。では、大学卒業後にアメリカで働くことはできないのでしょうか。

OPT（オプショナル・プラクティカル・トレーニング）とは

OPT（オプショナル・プラクティカル・トレーニング）はアメリカ政府が認定している教育機関に1年以上在籍した留学生を対象に行っている職業訓練制度です。
週18時間以上英語学習や就学カリキュラムを受講した学生は最長1年間アメリカの企業でインターンとして就労することができます。

OPTに参加するための条件

1. 学生ビザ（F1ビザ）で就学している。
2. I-20と有効期限が6か月以上残っているパスポートを所有していること
3. 1年間、もしくは9か月間のFull Academic Yearを終了していること
4. 学位が取得できるプログラムまたは、Certificate of Achievementを受講していること
5. 留学先の学校主催のワークショップに参加していること
6. 専攻分野を活かせるインターン先を自分で見つけていること

※「一般教養（Liberal ArtsやGeneral Studies）」が専攻の学生はOPTの参加資格は得られません。

OPTの種類

OPTの種類は主に2種類あります。それぞれの特徴は以下の通りです。

M1ビザ（専門学生ビザ）について

M1ビザはF1ビザと同じく学生ビザです。F1ビザとの違いは、専門的な技術を学ぶためにアメリカに留学する学生のためのビザです。デザインや美容、ダンス、パイロットなどといった分野の専門学校に進学する方はM1ビザでの留学を行うことができます。

アメリカへの滞在目的は「専門学校または専門機関での教育プログラムへの参加」に限られ、「週20時間以上の受講」が必須要件になります。

F1ビザと同じように指定の費用を支払った後「入学許可証（I-20）」が郵送されてきますので、M-1ビザの申請の準備を始めましょう。

F1・M1ビザの取得方法

上記の学生ビザを申請する方は、在日アメリカ大使館で領事官との面接があります。
在米国大使館や札幌・大阪・福岡・那覇の各総領事館によって申請方法が多少異なります。
そのため、下記の表から申請方法をご確認ください。ビザ申請には、長い時間を要するため、早めに申請準備を開始しましょう。