2022年12月、世界保健機関（WHO）によると、およそ50カ国で約10,000人が新型コロナウイルス（COVID-19）で死亡しました。これらの国は主にヨーロッパとアメリカ大陸に集中しており、病院への入院件数は42％増加しました。

WHOのテドロス・アダノム事務局長は、急増の原因は休日の集まりや最新のCOVID-19変異株である「JN.1」の拡散に起因すると述べています。

「COVID-19はもはや世界的な健康緊急事態ではありませんが、ウイルスはまだ循環し、死をもたらしています」とテドロス事務局長は記者会見で述べています。

「様々な情報源からのデータは、12月における伝播の増加を示しており、原因は年末年始の休日期間で人が集まったことと、現在、世界で最も多く報告されているJN.1変異株によるものです。」

「10,000人の月間死亡者数はパンデミックのピーク時よりはるかに少ないですが、予防できた死亡例を看過することはできません。」と付け加えました。

WHOのCOVID-19の技術責任者であるマリア・ヴァン・ケルクホーフ氏は、世界中で呼吸器系疾患の増加が見られることをAssociated Pressに伝えました。これはコロナウイルスだけでなく、インフルエンザ、リノウイルス、肺炎にも起因しています。

彼女は、「北半球の冬の月に入る1月まで、傾向が続くことが予想される」と述べ、南半球（現在は夏）でもCOVID-19の症例の増加が見られると付け加えました。

アメリカでは、州の半分以上で広範囲にわたる病気が報告され、インフルエンザをはじめとする他の呼吸器疾患が急増していると、アメリカ疾病予防管理センター（CDC）の最近のデータが示しています。CDCは、1月5日の時点で38州が発熱、咳、その他の症状を伴う呼吸器疾患で高いまたは非常に高いレベルを報告しており、これにはCOVID-19、呼吸器合胞体ウイルス（RSV）などのウイルス、さらにインフルエンザも含まれます。しかし、CDCによると、インフルエンザが病気の増加で最も大きな割合を占めています。

COVID-19関連の死亡者数、入院件数、救急室への訪問件数も増加していますが、過去の年と比べるとそこまで高くはありません。ただし、COVID-19はインフルエンザよりも多くの人々を病院に送り込んでいます。

新型コロナウイルスの新しい変異株であるJN.1は、アメリカのCOVID-19症例の約2/3（61％）を占めるようになりました。保健当局は、JN.1が他の最近の変異株よりも重症の病気を引き起こすという証拠はないが、より簡単に拡散する可能性があると言っています。

WHOとCDCは、ウイルスの拡散を防ぐためにワクチン接種、マスクの着用、屋内の換気を確保することを推奨しています。

（引用：USA Today）